O sistema linfático é uma rede de tubos delicados em todo o corpo. Ele drena o fluido (chamado linfa) que vazou dos vasos sanguíneos para os tecidos e o esvazia de volta para a corrente sanguínea através dos gânglios linfáticos.

Funções do sistema linfático

Os principais papéis do sistema linfático incluem:

– gerenciando os níveis de fluido no corpo

– reagindo a bactérias

– lidar com células cancerosas

– lidar com produtos celulares que, de outra forma, resultariam em doenças ou distúrbios

– absorvendo algumas das gorduras em nossa dieta a partir do intestino.

Os gânglios linfáticos e outras estruturas linfáticas, como o baço e o timo, contêm glóbulos brancos especiais chamados linfócitos. Estes podem rapidamente se multiplicar e liberar anticorpos em resposta a bactérias, vírus e uma série de outros estímulos de células mortas ou moribundas e células de comportamento anormal, como células cancerígenas.

 

O sistema linfático e o equilíbrio de fluidos

O sangue em nossos vasos sanguíneos está sob pressão constante. Precisamos disso para empurrar nutrientes (alimentos que as células precisam), fluidos e algumas células para os tecidos do corpo para fornecer a esses tecidos alimentos, oxigênio e defesa.

Todos os fluidos e seu conteúdo que vazam para os tecidos (bem como os resíduos formados nos tecidos e as bactérias que entram neles através da nossa pele) são removidos deles pelo sistema linfático.

Quando o sistema linfático não drena os fluidos dos tecidos adequadamente, os tecidos incham, parecendo inchados e desconfortáveis. Se o inchaço durar apenas por um curto período, é chamado de edema. Se durar mais tempo (mais de cerca de três meses) é chamado de linfedema.

 

Vasos linfáticos

Os vasos linfáticos são encontrados em todo o nosso corpo. Geralmente, as áreas mais ativas têm mais deles.

Os vasos linfáticos menores, que absorvem os fluidos, são chamados de capilares linfáticos. Os vasos linfáticos maiores têm músculos em suas paredes, o que os ajuda a pulsar suave e lentamente. Esses vasos linfáticos maiores também têm válvulas que impedem que a linfa flua de volta para o caminho errado.

Os vasos linfáticos levam a linfa de volta aos gânglios linfáticos (existem cerca de 700 deles no total), que são encontrados em nossa axila e virilha, bem como em muitas outras áreas do corpo, como boca, garganta e intestinos.

O fluido que chega nos gânglios linfáticos é verificado e filtrado. A maior parte continua até onde o sistema linfático da maior parte do nosso corpo (braço esquerdo, barriga, peito e pernas) se esvazia na área do ombro esquerdo. A linfa do braço direito e da face e parte do tórax direito esvazia no sangue na área do ombro direito.

 

Baço

O baço está localizado na área abdominal (barriga) do lado esquerdo, logo abaixo do diafragma. É o maior dos nossos órgãos linfáticos.

O baço faz muitas coisas, pois filtra e monitora nosso sangue. Ele contém uma variedade de células, incluindo macrófagos – os caminhões de lixo do corpo. Ele também produz e armazena muitas células, incluindo uma variedade de glóbulos brancos, todos os quais são importantes para a defesa do nosso corpo.

Além de remover micróbios, o baço também destrói glóbulos vermelhos velhos ou danificados. Também pode ajudar a aumentar o volume de sangue rapidamente se uma pessoa perder muito sangue.

 

Timo

O timo está dentro da caixa torácica, logo atrás do esterno. Ele filtra e monitora nosso conteúdo sanguíneo. Produz células chamadas linfócitos T que circulam pelo corpo. Essas células são importantes para a resposta mediada por células a um desafio imunológico, como pode ocorrer quando temos uma infecção.

 

Outros tecidos linfoides

Grande parte do nosso sistema digestivo e respiratório é revestido com tecido linfático. É necessário lá porque esses sistemas estão expostos ao ambiente externo. Este tecido linfático desempenha um papel muito importante na defesa do nosso corpo. Os locais mais importantes deste tecido linfoide estão na garganta (chamados de amígdalas), na área do intestino (chamados de manchas de Peyer) e no apêndice.

 

Linfonodos

Os gânglios linfáticos são filtros. Eles são encontrados em vários pontos ao redor do corpo, incluindo a garganta, axilas, peito, abdômen e virilha. Geralmente eles estão em cadeias ou grupos Todos estão embutidos no tecido adiposo e se encontram perto de veias e artérias.

Os gânglios linfáticos têm uma ampla gama de funções, mas geralmente estão associados à defesa do corpo. As bactérias (ou seus produtos) captadas dos tecidos por células chamadas macrófagos, ou aquelas que fluem para a linfa, são forçadas a percolar através dos gânglios linfáticos. Lá, os glóbulos brancos chamados linfócitos podem atacar e matar as bactérias. Vírus e células cancerosas também são presos e destruídos nos gânglios linfáticos.

Mais linfócitos são produzidos quando você tem uma infecção. É por isso que seus gânglios linfáticos tendem a inchar quando você tem uma infecção.

 

Problemas comuns envolvendo o sistema linfático

Problemas comuns envolvendo o sistema linfático podem ser separados em aqueles relacionados a:

– Infeção

– doença

– destruição ou danos ao sistema linfático ou seus gânglios.

Aqueles relacionados à infecção incluem:

– febre glandular – os sintomas incluem gânglios linfáticos sensíveis

– amigdalite – infecção das amígdalas na garganta

– Doença de Crohn – distúrbio inflamatório intestinal.

Aqueles relacionados à doença incluem:

– Doença de Hodgkin – um tipo de câncer do sistema linfático.

Aqueles relacionados à malformação ou destruição ou danos ao sistema linfático ou seus gânglios incluem:

– linfedema primário – quando o sistema linfático não se formou adequadamente. Pode se apresentar como um membro ou parte do corpo inchaço no nascimento, ou pode se desenvolver na puberdade ou mais tarde na vida

– linfedema secundário – Quando o sistema linfático é danificado por cirurgia ou radioterapia associada ao tratamento do câncer, quando os tecidos moles são danificados por trauma ou quando o sistema linfático tem alguma outra causa de comprometimento estrutural ou funcional.

 

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