Colesterol: o que é, quais são os tipos e como eles afetam o corpo
O colesterol é uma substância cerosa e semelhante à gordura que é encontrada em todas as células do corpo. Ele desempenha diversas funções vitais, incluindo a produção de hormônios, a formação de ácidos biliares que ajudam na digestão das gorduras e a construção de membranas celulares.
De onde ele vem?
O colesterol é produzido principalmente pelo fígado, que fabrica cerca de 75% do colesterol total do corpo. Os outros 25% vêm dos alimentos que consumimos. Os produtos de origem animal, como carne, laticínios e ovos, são especialmente ricos em colesterol. Quando ingerimos esses alimentos, o colesterol é absorvido pelo intestino e, posteriormente, transportado para o fígado, onde é processado e distribuído pelo corpo conforme necessário.
Composição bioquímica
Bioquimicamente, o colesterol é um tipo de lipídio conhecido como esterol. Sua estrutura química é composta por quatro anéis de carbono interligados com uma cadeia lateral de hidrocarbonetos. Essa composição permite que o colesterol se insira nas membranas celulares, proporcionando-lhes fluidez e estabilidade.
O colesterol circula no sangue ligado a lipoproteínas, que são partículas compostas de gordura (lipídio) e proteína. Essas lipoproteínas são categorizadas por sua densidade:
Essas lipoproteínas incluem LDL (lipoproteína de baixa densidade), HDL (lipoproteína de alta densidade), VLDL (lipoproteína de muito baixa densidade) e IDL (lipoproteína de densidade intermediária). Cada tipo de lipoproteína tem um papel distinto no transporte e no metabolismo do colesterol no corpo.
Tipos de colesterol
Existem quatro tipos principais de colesterol:
- Colesterol LDL (lipoproteína de baixa densidade): também conhecido como colesterol ruim, o LDL pode se acumular nas paredes das artérias, formando placas. Essas placas podem estreitar as artérias, dificultando o fluxo sanguíneo.
- Colesterol HDL (lipoproteína de alta densidade): também conhecido como colesterol bom, o HDL ajuda a remover o LDL do sangue.
- Colesterol VLDL (lipoproteína de muito baixa densidade): também conhecido como triglicerídeos, o VLDL é um tipo de colesterol que transporta gorduras para as células.
- Colesterol IDL (lipoproteína de densidade intermediária): o IDL é um tipo de colesterol que se transforma em LDL ou HDL.
Como o colesterol afeta o corpo?
O colesterol é essencial para o bom funcionamento do organismo, mas quando os níveis de colesterol no sangue estão elevados, podem aumentar o risco de doenças cardíacas, derrame e outros problemas de saúde.
O colesterol LDL é considerado o colesterol ruim porque pode se acumular nas paredes das artérias, formando placas. Essas placas podem estreitar as artérias, dificultando o fluxo sanguíneo.
O colesterol HDL é considerado o colesterol bom porque ajuda a remover o LDL do sangue.
Os triglicerídeos são um tipo de lipídio que também pode aumentar o risco de doenças cardíacas.
Níveis de Colesterol
Segundo as diretrizes da Sociedade Brasileira de Cardiologia (SBC), é fundamental manter os níveis de colesterol dentro dos valores de referência para prevenir doenças cardiovasculares. Os valores de referência estabelecidos pela SBC são os seguintes:
- Colesterol LDL: abaixo de 100 mg/dL para pessoas de alto risco, abaixo de 130 mg/dL para pessoas de risco intermediário e abaixo de 160 mg/dL para pessoas de baixo risco.
- Colesterol HDL: acima de 40 mg/dL para homens e acima de 50 mg/dL para mulheres.
- Triglicerídeos (VLDL): abaixo de 150 mg/dL.
- Colesterol total: abaixo de 200 mg/dL.
Manter esses níveis é crucial para reduzir o risco de doenças cardíacas e derrames, uma vez que o acúmulo de colesterol LDL nas artérias pode levar à formação de placas, enquanto níveis adequados de HDL ajudam a remover o colesterol ruim do sangue. Uma combinação de dieta balanceada, exercícios regulares e, quando necessário, medicação prescrita pelo médico, pode ajudar a alcançar e manter esses valores de referência.
Como baixar o colesterol
A dieta e os exercícios são as maneiras mais saudáveis de baixar o colesterol.
Uma dieta saudável para baixar o colesterol deve incluir:
- Muitas frutas, vegetais e grãos integrais: Esses alimentos são ricos em fibras, que podem ajudar a reduzir os níveis de colesterol.
- Peixes: Os peixes são uma boa fonte de ômega-3, que podem ajudar a reduzir o colesterol LDL.
- Leguminosas: As leguminosas são uma boa fonte de proteína e fibras, que podem ajudar a reduzir os níveis de colesterol.
- Leite e derivados com baixo teor de gordura: O leite e os derivados com baixo teor de gordura são uma boa fonte de cálcio, que pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol.
A dieta deve evitar:
- Gorduras saturadas: As gorduras saturadas são encontradas em alimentos como carne vermelha, laticínios integrais e óleos vegetais parcialmente hidrogenados.
- Gorduras trans: As gorduras trans são encontradas em alimentos processados, como biscoitos, batatas fritas e salgadinhos.
- Colesterol: A maioria das pessoas deve limitar a ingestão de colesterol a 300 miligramas por dia.
A atividade física regular também é importante para baixar o colesterol. O exercício ajuda a aumentar os níveis de HDL e reduzir os níveis de LDL.
A recomendação é praticar pelo menos 30 minutos de atividade física moderada a vigorosa a maioria dos dias da semana.
Algumas atividades físicas que podem ajudar a baixar o colesterol incluem:
- Caminhada
- Corrida
- Natação
- Bicicleta
- Dança
Conclusão
O colesterol é uma substância gordurosa essencial para o bom funcionamento do organismo. No entanto, quando os níveis de colesterol no sangue estão elevados, podem aumentar o risco de doenças cardíacas, derrame e outros problemas de saúde.
A dieta e os exercícios são as melhores maneiras de baixar o colesterol de forma natural e segura. Ao seguir uma dieta saudável e praticar exercícios regularmente, você pode reduzir o risco de doenças cardíacas, derrame e outros problemas de saúde.
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Referências
- pcdt_dislipidemia_prevencaoeventoscardiovascularesepancreatite_isbn_18-08-2020.pdf (www.gov.br)
- Diretrizes – Sociedade Brasileira de Cardiologia
- SciELO – Saúde Pública – Fatores associados ao LDL-Colesterol aumentado na população adulta brasileira: Pesquisa Nacional de Saúde Fatores associados ao LDL-Colesterol aumentado na população adulta brasileira: Pesquisa Nacional de Saúde (scielosp.org)